This here article is inserted in the effort for producing systematized knowledge about the social performance of enterprises and the formation of alliances among them, civil society organizations and state agencies, aiming to understand the characteristics of such partnerships in the environment of involved organizations and the impacts and trends caused by partnered actions. The text includes a historical analysis of the evolution in the standard of cross-sector cooperation in Brazil and offers an outline of the socioeconomic context in which this development is circumscribed. Data and conclusions obtained from three previous studies accomplished by Ceats (Centro de Empreendedorismo e Administração em Terceiro Setor) are then presented and analyzed: the first one being a qualitative study on cross-sector cooperation that integrates a broader comparative international analysis project from the Institute for Development Research, Boston, developed in 1998. The second one analyzes the entrepreneurial social action in Brazil (1999) in order to identify practices of stimulus to corporate volunteerism. And the third one — Cross-Sector Strategic Alliances — maps the partnered corporate action (2002). These undertakings have allowed confirming the tendency of growth and consolidation of corporate social action practices, contributing to disseminate the concept of Social Responsibility. Cross-sector alliances are not the only structure possible; however, they are the arrangement more frequently adopted for developing corporate social action. The current state of these alliances indicates that they have full potential to effectively become management role models of social performance. However, it also points at a broad space open to technical, administrative and managerial improvements of such shapes of organizational articulation.

Este artículo se inserta en el esfuerzo de la producción de conocimiento sistematizado sobre la actuación social de las empresas y de la formación de alianzas entre ellas y organizaciones de la sociedad civil y del gobierno. Se busca comprender las características de esas asociaciones en el ambiente de las organizaciones involucradas y los impactos y tendencias generados por actuaciones conjuntas. El texto incorpora un análisis histórico de la evolución en el modelo de colaboración intersectorial en Brasil y ofrece un esbozo del contexto socioeconómico en que dicho desarrollo se inserta. Se presentan y analizan datos obtenidos en tres investigaciones realizadas por el Ceats (Centro de Emprendedorismo Social y Administración en Tercer Sector). La primera es un estudio cualitativo sobre colaboración intersectorial que forma parte de un proyecto comparativo internacional realizado en 1998 por el Institute for Development Research de Boston (Estados Unidos). En la segunda investigación, se analizó la actuación social de empresas en Brasil (FISCHER, 1999), con el objetivo de identificar prácticas de estímulo al voluntariado corporativo. Y la tercera - Alianzas Estratégicas Intersectoriales - expuso el panorama de la actuación empresarial en asociaciones (FISCHER, 2002b). Esos trabajos han permitido confirmar la tendencia del crecimiento y la consolidación de las prácticas empresariales de actuación social, que están contribuyendo a diseminar el concepto de Responsabilidad Social. Las alianzas intersectoriales no son la forma exclusiva, pero constituyen el arreglo que se adopta más frecuentemente para la realización de las acciones sociales corporativas. El actual estado de esas alianzas indica que detienen gran potencial de convertirse en modelos de gestión efectivos para la práctica de actuación social. Sin embargo, demuestra también que hay un amplio espacio abierto a perfeccionamientos técnicos, administrativos y gerenciales de tales formas de articulación organizacional.