This article aims to analyze the consequences of environmental uncertainty on trust relations within business organizations. Specifically, this study tries to understand the possible differences in the levels of trust between two paradigms: the Old Economy and the New Economy. The unique institutional innovations that best characterize the New Economy, in the form of environmental uncertainty and instability, set considerable constraints on the development of trust. In order to evaluate the consequences of uncertainty on trust, we analyze the results of a large database presented by Zanini (2007). Addressing trust as a dependent variable in a cross-industrial comparison, a questionnaire survey was carried out from July to October 2004 in Brazil, assessing the levels of trust within seven private-sector companies. The study classified the companies into three different groups: 'Old Economy' companies, 'New Economy' companies, and an alternative category. Two singular trust dimensions were considered: trust in management and interpersonal trust. Whereas the first refers to the antecedents of trust, the latter refers to specific person-to-person trust relationships. This study provides substantial evidence that high institutional uncertainty and instability related to industry-specific institutional frameworks can constrain the development of trust in management and interpersonal trust.

El objeto en este artículo es analizar el impacto de la incertidumbre institucional sobre las relaciones de confianza dentro de las organizaciones. Específicamente, se busca comprender las posibles diferencias en los niveles de confianza entre dos paradigmas: la Vieja Economía y la Nueva Economía. Innovaciones institucionales singulares que mejor caracterizan la Nueva Economía, en la forma de incertidumbre e inestabilidad ambiental, limitan el desarrollo de la confianza. Para evaluar las consecuencias de la incertidumbre en lo referente a confianza, se analizaron los resultados de un amplio banco de datos presentado por Zanini (2007). Enfocando confianza como una variable dependiente dentro de una perspectiva de análisis comparativo entre industrias, se llevó a cabo en Brasil una investigación con el uso de cuestionarios en que se buscó identificar los niveles de confianza dentro de siete empresas privadas, en el período comprendido entre julio y octubre de 2004. El estudio clasificó a las empresas en tres diferentes grupos: 'Vieja Economía', Nueva Economía' y una categoría alternativa. Se tuvieron en cuenta dos dimensiones singulares: confianza en la gestión y confianza interpersonal. Mientras que la primera se refiere a los antecedentes de la confianza, la última se refiere a las relaciones específicas de confianza entre personas. Los resultados presentan evidencias de que tanto la alta incertidumbre como la inestabilidad institucional, referentes a entramados institucionales específicos de industrias, pueden limitar el desarrollo de la confianza en la gestión y de la confianza interpersonal.