Este artigo apresenta os resultados de um estudo de caso desenvolvido em uma indústria automobilística no Brasil. A pesquisa teve como objetivo descrever o sistema de estimação de custos utilizado pela empresa para as atividades de importação de peças, componentes e equipamentos. No setor automobilístico, a atividade de importação é constante e, portanto, requer um processo ágil e preciso, para que as atividades operacionais não sejam comprometidas pela falta de insumos. A coleta de dados foi realizada por meio de entrevistas não estruturadas, questionários semi-estruturados e análise documental das planilhas utilizadas para a estimação dos custos. Com o estudo foi possível descrever todas as etapas do processo de importação da indústria automobilística e analisar o sistema de estimação de custos utilizado. Este artigo apresenta uma contribuição para a compreensão da atividade de importação e da respectiva estimação de custos em uma empresa de produção automotiva, e revela a complexidade da ação de compra organizacional no mercado internacional. Conclui-se que, apesar da relevância da importação, a empresa não utiliza sistemas formais e depende apenas de planilhas.